ミネラルウォーターとは、ボトルなどの容器に入った飲料水の中で、地下水を原水とするもののことです。特に、源泉の成分に何らかの調整を行っていないものは、ナチュラルウォーター、もしくはナチュラル・ミネラルウォーターと呼びます。ちなみに、原水が地下水でないものは、ボトルドウォーターと呼ばれます。これらの区分は、農林水産省がガイドラインを定めています。
ミネラルウォーターは、海外のものや国内のものといろいろ出回っていますが、国内でのミネラルウォーターの生産量は、山梨県がトップです。
ミネラルウォーターの始まりは、地下水などの硬度が高すぎて飲用にしづらいヨーロッパを中心に、味の良い地下水のある地域のものを瓶詰めとして飲料水とし、販売したことからです。欧米では、飲用に適する上水道と、排水を流す下水道の間に、入浴や洗濯などに使われる生活用水を供給する中水道が存在しているエリアもあり、上水道でも硬度が高いために飲みにくい水しか出ない地域があるという事情もあり、飲用の水を瓶詰めにしたミネラルウォーターの販売が普遍化したのです。
近年では、ミネラルウォーターは「自然である」とか、「有害な不純物を含まず健康に良い」という理由で、世界的にも愛飲者が増えてきています。日本国内でも、水事情が良いと思われていましたが、大都市圏などの水道水には水源の有機物系のにおいや水道配管のサビ、消毒のための塩素のにおいやトリハロメタンの危険性など、水質に問題があると感じる人が増えてきており、ミネラルウォーターの売り上げも伸びてきています。
ミネラルウォーターにもさまざまな種類があります。ミネラルウォーターの種類には、どんなものがあるでしょうか。
まず、軟水と硬水の違いがあります。水に含まれるカルシウム塩とマグネシウム塩の量の指標を硬度といいますが、この硬度が一定水準より少ない場合を軟水、多い場合を硬水と呼びます。一般的に日本国内で産出されるミネラルウォーターは軟水のものが多く、ヨーロッパで産出されるものは硬水が多いという傾向があります。あなたが飲んでいる水は、軟水である可能性が高いというわけですね。WHOの基準では、カルシウム塩とマグネシウム塩などの塩類の量を炭酸カルシウムに換算したアメリカ硬度（mg/L）で定めており、0～60のものを軟水、120～180のものを硬水、180以上のものを非常な硬水というように決めています。
また、ミネラルウォーターには、炭酸が含まれているものと含まれていないものがあります。ヨーロッパやアメリカでは、ミネラルウォーターの原料となる水にもともと炭酸が含まれているものがあり、ヨーロッパやアメリカでは、ミネラルウォーターといえば炭酸水を指すことが多く、「ガスなし」と特に断りをいれないと、炭酸水が出てくることがほとんどです。日本人は炭酸水を飲む習慣がないので、ミネラルウォーターを買うときはガスなしかどうかチェックすると良いでしょう。「ガスなし」のミネラルウォーターには、炭酸を抜く工程を加えたものと、もともと炭酸を含まない水を利用したものがあります。
ミネラルウォーターといえば、風味の良い水として販売されてきました。近年、ミネラルウォーターは、健康食品の一種としても販売されています。それがバナジウムという成分を含んだミネラルウォーターです。
バナジウムを含むミネラルウォーターは各社から発売されています。特定保健用食品には認可されていないので、効果については表示できないのでされていませんが、バナジウムは、糖尿病の抑制機能の効果があると言う説が出てきました。そこで、バナジウムを含んだミネラルウォーターが、健康食品として販売されるようになったのです。店頭で見かけた方も多いのではないでしょうか。
バナジウムを含むミネラルウォーター以外にも、各社から健康に良い、などと謳った機能水が販売されています。アルカリイオン水がその代表でしょう。
アルカリイオン水は、料理で活躍します。たとえば、昆布のうまみ成分であるグルタミン酸を普通の水の2倍抽出できたり、パンをふっくら焼き上げるなどという新聞記事が出たことがあります。緑茶では、普通の浄水よりカテキンの抽出量が多くなり、水道水より色やアミノ酸抽出が多いと言われます。アルカリイオン水は洗浄の場面でも活躍します。油脂の汚れを落とす効果が高く、条件によっては洗剤よりも洗浄力があったという報告もあったとか。ステンレス、メラミン樹脂、アクリルなどの食器洗いに十分利用できそうです。また、洗濯では、酸性水や超純水より粒子汚れの除去効果、脱臭効果が高いという研究報告があります。
このように、ミネラルウォーターは飲むだけでなく、家事にも役に立つのです。
ミネラルウォーターの品質ガイドラインが、農林水産省によって定められています。「ミネラルウォーター類」とは、ガイドラインでは、「地下水などのうち飲用適の水（カルシウム、マグネシウムなど（硬度）及びpH値を除き、水道法第4条に適合する水という）を容器に詰めたもの（炭酸飲料の農林水産企画に規定する炭酸飲料を除く）」となっています。
ナチュラルウォーターとは、ガイドラインでは、「特定の水源から採水された地下水を原水とし、沈殿、濾過、加熱殺菌以外の物理的・化学的処理を行わないもの」となります。
ナチュラルミネラルウォーターとは、ナチュラルウォーターのうち、鉱化された地下水（地表から浸透し、地下を移動中又は地下に滞留中に地層中の無機塩類が溶解した地下水（天然の二酸化炭素が溶解し、発泡性を有する地下水を含む））を原水としたものとされます。
ミネラルウォーターとは、ナチュラルミネラルウォーターを原水とし、品質を安定させる目的などのためにミネラル調整、ばっ気、複数の水源から採水したナチュラルミネラルウォーターの混合などが行われているものを指します。
飲用水、ボトルドウォーターとは、ナチュラルウォーター、ナチュラルミネラルウォーター及びミネラルウォーター以外のものを指します。
このように、それぞれガイドラインによって表示区分は違います。普段飲んでいるミネラルウォーターの表示を確かめてみるのもいいかもしれませんね。
ミネラルウォーターの原料は、言うまでもなく水です。どのような水がミネラルウォーターとなるのでしょうか。
空から降った雨や雪の大部分は、地表を駆け下って海に流れていきます。そして、その一部が樹木の表面を濡らし、木の葉にもたまり、また地中深くしみこんでいきます。しみこんでいく水は、長い年月をかけて砂や砂礫の層を何重にもくぐり、粘土層や固い岩盤などの不浸透層にぶつかっては滞留し、その層の上を流れていきます。この間に、幾層もの地層がフィルターになり、ろ過されるとともに、一方では地層を移動中、または滞留中に土壌の中のたくさんの種類のミネラル成分を微量、溶かし込んで行くのです。
これらの流れている地下水や、滞留している地下水をくみ上げたり、湧き出している地下水を容器に詰めたものがミネラルウォーターとなるわけです。
ミネラルウォーターは、天の恵み、大地の恵み、大自然の恵みをいただいているといいます。これは、大地が作り出したこのような過程を経て、ミネラルウォーター商品となり、私たちの元へやってくることから言われているのです。
その後、ミネラルウォーターは、そのままのナチュラルミネラルウォーター商品として、また、ミネラル調整やばっ気、他のミネラルウォーターとの混合などをされたミネラルウォーター商品として送り出されます。
私たちの元に届き、私たちが飲んでいるミネラルウォーターは、まさに大自然が生み出した水なのです。
ナチュラルミネラルウォーターからミネラルウォーターを製造する過程はどのようになっているのでしょうか。
世界各地で製品化されているミネラルウォーターですが、国によって製造方法が違います。大きな違いはどこにあるかというと、原水を殺菌する工程です。日本やアメリカでは、原水を加熱殺菌か、またはそれと同等の効果をもつ方法で殺菌処理を行います。しかしヨーロッパでは、無殺菌・無除菌で製造されています。この違いは、それぞれの国の水に関する考え方や文化の違いから生まれているのでしょう。
日本では、食品衛生法の中にミネラルウォーターの製造基準が定められていて、その原水の基準に合った安全な水を使い、同じく食品衛生法で認められた製造設備で製造することとなります。
具体的にどんな方法が採られているかというと、まずくみ上げられた原水は、ストレーナーのような目の粗いろ過器を通して砂礫などの異物を取り除いた後、85℃30分の加熱殺菌か、またはそれと同等の効力をもつ殺菌か、ろ過除菌を行います。処理が終わると、充填機で容器に自動的に充填され、巻き締め機でキャップが密栓・密封されることとなります。その後に容器にラベルが貼られたり、ヒートシールされて、ダンボール詰めされて出荷されるというわけです。
こうして、流通経路に乗って、私たちの近くのお店まで届き、私たちはそれを買って飲むということになります。私たちの口にミネラルウォーターが至るまでには、こんな製造過程があるのです。
ミネラルウォーターで、名水百選に選ばれた水を使用している商品があります。ミネラルウォーターを名水百選にはどんな関係があるのでしょうか。
まず、名水百選とはなんでしょうか。名水百選とは、1985年に環境省が日本全国にある清澄な水を対象に、優れたものの再発見に努め、一般に紹介してその普及を図ったものです。狙いとしては、水資源、水環境の保護の立場から選び、関係する地域住民の努力を顕彰する意味をこめて設定されたもので、こうした考えに基づき全国から100箇所の水を選び「名水百選」としたのです。したがって、名水百選の水は、すべてが直接「おいしい水」であったり「安全な水」であったりするわけではありません。
名水百選はこのようなものなので、すべてがナチュラルミネラルウォーターというわけではないのです。ミネラルウォーターで名水百選を使用しているのは、ナチュラルミネラルウォーターとして利用できるものだけです。
ミネラルウォーターで、原水が名水百選に選ばれた水であれば、それをPRすることは可能です。ただし、そのPRや表示が、名水百選がミネラルウォーターそのものを対象として選ばれたものであるかのようにしてはいけませんし、名水百選に選ばれたことで、その河川や湧水が飲み水として優秀である、とか安全であると認められるような表示もできません。これは、環境省により決められています。ミネラルウォーターで、「○○の名水を衛生的に処理して製造しました」という表示であればOKです。
このように、ミネラルウォーターと名水百選には違いがあり、イコールで考えてはいけないのです。
今では当たり前のように売られているミネラルウォーターですが、日本ではいつごろから造られるようになったのでしょうか。
日本のミネラルウォーターの幕開けは、明治時代の中期だと言われます。1880年代にスパークリングミネラルウォーターが瓶詰めされて、横浜や神戸の居留地の外国人やホテルに提供されていたそうです。明治19年には三ツ矢平野水が、明治23年にはクリフォード・ウィルキンソン炭酸鑛泉水が発売されていました。六甲山麓の花崗岩層から湧き出る鑛泉水には炭酸ガスを含有するもの以外に、炭酸ガスを含んでいないものもあったとのことです。
その後、昭和4年に堀内株式会社が「富士ミネラルウォーター」を瓶詰めにして発売しました。メジャーなホテル用として開発されたものだったようです。
戦後の昭和24年ごろからは、ウィスキーの水割りが流行り、業務用ミネラルウォーターの消費が増えていきました。ニッカウヰスキー、日本鉱泉飲料、サントリーなどが次々にミネラルウォーターを商品化していきました。この頃はテーブル容器としてガラス瓶入りが主流だったようです。
そして、ついに家庭用が登場します。昭和58年にハウス食品がカレー用の水として、有名な「六甲のおいしい水」を発売しました。これが家庭用ミネラルウォーターのさきがけとなり、販売数は穏やかに伸びていきました。平成に入る頃には大手食品会社のサントリー、キリンビバレッジが家庭用ミネラルウォーターに進出し、ミネラルウォーター市場は大きく膨らみました。
その後も各社からいろいろなミネラルウォーターが発売され、順調に市場を伸ばして今に至っています。
ミネラルウォーターなどの水は、アルコールなどと同じように物の香りや味を引き出すことができます。ミネラルウォーターの硬水と軟水では、ミネラルの少ない軟水の方が、味や香りを抽出する力が強いです。ですので、コーヒーや紅茶、緑茶やウイスキーなど、香りを大切にするものは軟水を使ったほうが美味しくなります。ご飯なども穀類のよい香りを引き出すために軟水を用いたほうが美味しくできます。
お茶では、人によって好みが分かれますから、もしもお茶の渋みや苦味を楽しみたければ軟水を使うと良いでしょう。硬水を使うと、マイルドで飲みやすくなります。コーヒーの場合でも、浅煎りのアメリカンでは軟水を使うと豆本来の良い香りとさっぱりとした味を楽しめます。深煎りのエスプレッソなどでは、硬水を使うと渋み成分がカルシウムなどに結びつき、苦味・渋みがなくなり、まろやかでコクが加わります。
昆布やかつおでだし汁を取るときには、軟水を使いましょう。グルタミン酸、イノシン酸などの旨み成分が抽出されやすいので、おいしくなります。
肉料理の場合では、抽出力の強い軟水では肉の臭みまで出してしまいます。ですので硬水を使うと、肉のたんぱく質とカルシウムが結合して、アクとして抜けるので、良い味が出てきます。
このように、ミネラルウォーターの硬水と軟水を使い分けることで、食卓が豊かになります。香りを出すときは軟水、それ以外は硬水と覚えておくと美味しい食生活の助けになるかもしれません。
ミネラルウォーターのおいしさは、人によって違います。どのミネラルウォーターの銘柄が好きか、人によって違うと思います。また、硬水と軟水でも味が違うので、好みが分かれるでしょう。
ミネラルウォーターの製造者の研究所では、「きき水テスト」などを行い、統計的に「美味しさ」を分析することで、私たち消費者の嗜好を先取りしようと努めています。しかしそれらのデータは企業秘密でもあるので、社外に出ることはありません。
官能検査（きき水テスト）の分析評価は専門家でも難しいと言われているので、私たち一般の消費者ではなおさら判別が難しいと思われがちですが、私たちは長い間いろいろな銘柄を飲んでいるうちに、自分だけのミネラルウォーターの「美味しさ」を発見し、どのミネラルウォーターがおいしいのか探し出しているのです。
一般的なミネラルウォーターの美味しさは、含まれている多種微量のミネラル成分のバランスによって決まります。おいしさに寄与する成分は、カルシウム、カリウム、二酸化炭素、重炭素、溶存酸素です。まずさに関係する成分はマグネシウム、硫酸イオン、硫化水素、マンガン、鉄、銅、亜鉛などです。これらの成分がすべてバランスしていることがたいせつです。また、成分間の相乗効果もあります。たとえばマグネシウムは渋みに関する成分ですが、カルシウムなどとある割合で共存すると、逆に美味しくなる場合もあります。これらのミネラルの量は多すぎても少なすぎてもいけません。ミネラルを全く含まない水は気の抜けた水になってしまいます。バランスが適量ならまろやかになりますし、多すぎると苦味、渋みなどが出てきます。
そのほか、飲む温度もおいしさに関係すると言われます。ミネラルウォーターの適温は10℃～15℃（夏場は10℃～20℃）だと言われています。
各社から多種発売されているミネラルウォーターですが、いったいどのくらいの銘柄があるのでしょうか。
日本ミネラルウォーター協会によると、毎年変動があって正確な数はなかなかつかめないけれども、いろいろな情報を整理してみると、国産では800銘柄あると推定されています。また、輸入品は約200銘柄なので、合わせて1000銘柄が今の日本で流通していると思われます。
最近では、店で買うミネラルウォーターのほかにも宅配のミネラルウォーターを利用する人が増えてきています。ペットボトルでなく、家庭にミネラルウォーターが入るウォーターサーバーを据え置きし、日常的に飲むスタイルが定着しつつありあす。
ミネラルウォーターでダイエットを考えている人たちに、宅配型のミネラルウォーターは利用されているようです。特に硬水をよく用いるようです。硬水には、軟水よりもミネラル分が多く含まれます。ミネラルの中でも、マグネシウムは便通を促します。便通がよくなれば、老廃物の排出を助けることになり、新陳代謝が良くなります。そのため、ダイエット効果があると言われているようです。
そのほか、水を電解処理したアルカリイオン水、海洋深層水を利用した飲料も流通しており、ミネラルウォーターと一口に言っても、いろいろなものが売られているということがわかります。
ミネラルウォーター、あなたにはお気に入りの銘柄はありますか？まだわからないという方は、いろいろ飲み比べて、自分にぴったりの銘柄を見つけましょう。
エビアンは、フレンチアルプスの大自然の恵みにはぐくまれたナチュラルミネラルウォーターです。エビアンは、世界の約130カ国で販売されており、スパや医療を根源とした、みんなの健康と美容な源です。
エビアンの採水地であるフレンチアルプスは、標高約850メートルに位置しており、厳しいEUの基準に基づき、あらゆる汚染から保護されています。氷河期に形成されたこの地層はとても高いろ過能力に恵まれた層と不浸透性の粘土層によってできています。そんな天然フィルターの中を約15年の歳月をかけてゆっくりと流れ、ミネラルバランスの良いナチュラルミネラルウォーターとなるのです。
そんなエビアンは、天然のカルシウムとマグネシウムが適度なバランスを保った、飲みやすい硬水です。不足しがちなミネラルを補いつつ、賢く水分補給ができます。
エビアンは、源泉のある町であるエビアン・レ・バンとともに育ってきました。1789年にドゥ・レセール侯爵が湯治のために訪れ、エビアンの水の評判がヨーロッパ中に広まります。1824年にはエビアンの水を利用した最初のスパが作られます。1826年には、サヴォア公国により、エビアン水のボトリングが公認されます。1878年にはフランス医学アカデミーにより「エビアン」の効能が認められ、フランス厚生省にボトリング認可を更新するように推奨されます。1965年には、最新技術を導入したボトリング工場が作られます。そして1984年、日本で正規販売が始まることとなりました。
そんな歴史を持つエビアンは、1987年には年間販売量が10億リットルに達し、名実ともにナチュラルミネラルウォーターの先端を走る水となったのです。
コントレックスは、健康美の源であるミネラル成分の宝庫です。コントレックスは、カルシウムやマグネシウムを豊富に含む硬水です。
コントレックスにはわずか500mlに、牛乳びん約1本分のカルシウムと、アーモンド約9粒分のマグネシウムを含んでいますが、カロリーゼロ。女性の「キレイ」をサポートするのがコントレックスなのです。
コントレックスは、水源地であるフランスのコントレックスヴィルから日本まで、徹底した品質管理の下に届けられます。コントレックスのボトルラベルに印刷された「SCQ」マークは、そんな厳格な品質管理の証です。コントレックスのボトルは、水源地の環境保護だけでなくリサイクルも考えています。日本でリサイクルしやすい無色透明なペットボトルを特別に採用し、消費者の環境にも配慮しています。
EUでは、ナチュラルミネラルウォーターの品質について、厳格な統一基準を設けています。コントレックスの水源地域でも、農薬などの使用を禁止したり、生活排水も浄化施設で処理してから還元し、専門のスタッフが土壌の汚染リスクを防ぐ処置をするなどして、厳格な管理に基づいて水源を保護し、条件をクリアしています。
ボトリングされたときのままの品質を保つため、輸送時にもいろいろな配慮が行われています。船舶が利用されることが多いので、梱包にも船舶内の温度・湿度の変化を想定した資材を利用しています。日本に到着した後も厳しい基準でクリアした食品倉庫でしか保管を認めないという条件を作るなど、厳しい管理体制で最適な水が私たちに届くように配慮されています。
コントレックスは安心して飲め、体のキレイを保つナチュラルミネラルウォーターなのです。
ヴィッテルは赤いキャップに赤いロゴが目印のナチュラルミネラルウォーターです。このイメージカラーの赤は、心身にみなぎるバイタリティの象徴となっています。
ヴィッテルの水源は、フランス北東部、ロレーヌ地方に広がるヴォージュ山脈のふもとの水源保護地域です。ヴィッテルはカルシウムやマグネシウムが豊富に含まれている硬水です。しかし硬水独特の飲みにくさはなく、飲み味に際立ったクセがないので世界中の人に愛飲されています。水分補給はもちろん、汗とともに失われやすいミネラル成分も摂取できるので、「ロンドンマラソン」など世界のスポーツシーンで愛されています。2008年からは世界最大の自転車レースである「ツール・ド・フランス」のオフィシャルドリンクになりました。さらに多くのアスリートたちの力となっていくことでしょう。
ヴィッテルはそのナチュラルミネラルウォーターとして優れた品質を守るために、水源の周辺を水源保護地域に指定し、地下工事を行うこと、農薬を使うことなどを厳しく制限しています。生活排水も施設で浄化するシステムを採用し、水源の保護に努めています。ヴィッテルの水源保護活動の中核を担うのは、1992年に設立された「Agrivair（アグリヴェール）」です。化学薬品の使用を制限した農法の指導や、地質への影響を考慮した家畜数の制限、土壌を保護するため、アスファルト道路の下に特殊シートを敷くなど、さまざまなリスクに徹底的に対応しています。
こうしてヴィッテルは、人々の健康とアスリートの活躍に貢献しているのです。あなたもヴィッテルで健康的な生活を送ってみては。
アクアクララは、会員制で、ウォーターサーバーを家に据え置きして自宅やオフィスに水を宅配する形のミネラルウォーターです。水の美味しさはもちろん、宅配なので重いペットボトルを持たなくてもよいですし、飲み終わったボトルは回収されるのでゴミも出ません。アクアクララには、さまざまなメリットがあります。
ウォーターサーバーはレンタル制で、毎月1,050円または1,575円のレンタル料を払うだけでOK。ウォーターボトルも12リットル入りで1,260円（１リットル105円）と経済的な設定になっています。
アクアクララのミネラルウォーターは、原水にこだわっています。食品衛生法で決められているミネラルウォーターの製造基準より厳しい、水道法基準をクリア。そのままでも飲める水のみを利用しています。
アクアクララは「きれい」にもこだわっています。そのままでも飲める原水を、さらに0.0001ミクロンの孔を使って水中の不純物を除去するRO膜を利用し、純水に限りなく近い水にします。
おいしさにもこだわりがあります。アクアクララのミネラルウォーターのミネラルは、独自のミネラルプラントで原料の管理から製造に至るまで徹底的に管理しています。RO膜によって磨かれた水とミネラルが一緒になることで、おいしいアクアクララが生まれるのです。
もちろん品質にもこだわっています。専用プラントでの厳しい品質管理を行い、製造も独自の研修制度で一定成績を収めた技術資格者のみに製造を許可しているのです。
宅配されてくるアクアクララのおいしいミネラルウォーターを、おうちで利用してみませんか？